隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。
周宏兴作品
隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。也有说法称隶书起源于战国时期。
隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点，奠定了楷书的基础。隶书结体扁平、工整、精巧。到东汉时，撇、捺等点画美化为向上挑起，轻重顿挫富有变化，具有书法艺术美。风格也趋多样化，极具艺术欣赏的价值。
罗庆武作品
隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。改“连笔”为“断笔”，从线条向笔划，更便于书写。“隶人”不是囚犯，而指“胥吏”，即掌管文书的小官吏，所以在古代，隶书被叫做“佐书”。隶书盛行于汉朝，成为主要书体。
过去一般相信隶书之由来为“奏事繁多，篆字难成，即令隶人佐书，曰隶字”。但近来指出“隶”字亦有“附属”的含意，可能意旨其为篆字之衍生。
赵之琛隶书
隶书结构具有以下六个特点：
横向扩张
隶书之所以成为扁方体，与其笔画横向伸展有很大关系。这不仅表现在独体字上，也表现在合体字上，或字中点画横向，或字部件横向。
头重脚轻
由于隶书主要突出横画，不突出上下的坚画，故字往往“头重脚轻”。
赵之琛隶书
燕不双飞
波磔(波横、波捺、右斜钩)在隶书中—字之内，只允许有一个，前人谓之“燕不双飞”，在选择时一般以是否在字中处于主笔为妥。使用正确，会使字有一种动态的美感，这是书写隶书的一个原则。
惊鸿一“掠“
隶书中掠画(撇画)要根据字形确定长短、伸缩以及斜度。但无论长掠、竖掠、横掠、弯掠……，一般收笔时均回锋收结，虽不出锋却掠得洒脱。
赵之琛隶书
外散其形
隶书中点画组合表面看较为四散，但形散神聚。点画与点画、部件与部件，或相向、或相背、或相随、或相互吸纳、或相互承受。
拙中见巧
隶书中的有些字，在我们今天看来，结体是很笨拙的，但细细琢磨，就可看出这是古人打破常规结构，故意夸张某一部分，以达到拙中见巧的意境，使隶书独具风格。
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